राजा विक्रमादित्य की कथा | खून का रंग | Raja Vikramaditya And Betal Story
एक बार फिर राजा विक्रम ने बेताल को दबोच लिया और उसे कंधे पर लादकर चल दिया । तब बेताल अचानक ठहाका मारकर हंस पड़ा ।
विक्रम बड़े गुस्से में था । उसने अपनी पकड़ और अधिक सख्त कर दी । बेताल का इस प्रकार बिना कारण हंसना राजा विक्रम को बड़ा ही नागवार गुजरा था ।
” क्या बात है बेताल ? क्यों हंस पड़े ? ” झुंझलाकर उसने पूछा ।
बेताल और जोर से हंसा । एक तो वैसे ही भयानक जंगल और ऊपर से मुर्दे का अट्टहास । वातावरण और थर्रा गया । यह माहौल बड़े-से बड़े बहादुर का खून जमा देने के लिए काफी था ।
बेताल बोला—”एक बात का खयाल आ गया, राजा विक्रम ! उसी कारण हंसी आ गई ।”
‘कौन-सी बात ?”
“एक कहानी याद आ गई। सुनो, सुनाता हूं।”
“नहीं…।” विक्रम गुर्राया—“मुझे कोई कहानी नहीं सुननी है, तुम चुपचाप चलो।”
“क्यों नाराज होते हो विक्रम।”
“तुम धोखेबाज हो।”
बेताल फिर हंसा, फिर बोला-“समय काटने का कहानी से अच्छा और कोई साधन नहीं है विक्रम। सफर लम्बा है और मंजिल दूर है, तुम थक जाओगे । मगर मेरी कहानी तुम्हें थकने नहीं देगी, और बेताल कहने लगा –
“सुनो, राजा विक्रम !”
अधक देश का राजा बड़ा ही प्रतापी और दयालु था । उसका राज्य दूर-दूर तक फैला था । राजा स्वयं अपनी प्रजा के दुख सुना करता था और यथासंभव सहायता दिया करता था । एक दिन राजा के दरबार में एक वैश्य आया । उसके साथ तीन लड़के भी थे, पर सबके सब अंधे थे । वह राजा को प्रणाम कर एक ओर चुपचाप खड़े हो गए थे ।
“राजन, मैं इस समय बहुत संकट में हूं । आप कृपया मुझे हजार स्वर्ण मुद्राएं ऋण दें । मैं छह माह बाद वापस कर दूंगा।” वैश्य ने कहा ।
“ऐसी क्या आवश्यकता आ गई, सेठ ?”
“राजन मैं व्यापार के लिए विदेश जाऊंगा।”
राजा चुप रह गया।
वैश्य बोला–“राजन ! स्वर्ण मुद्राओं के बदले मैं अपने तीनों बेटों को आपके पास गिरवी रखे जा रहा हूं ।”
“पर वह तो अंधे हैं। उनका क्या उपयोग है ?”
“ऐसा न कहें राजन ! मेरे तीनों बेटे बड़े गुणी हैं । पहला लड़का घोड़ों की पहचान में अद्वितीय है ।
दूसरा लड़का आभूषणों का अद्भुत पारखी है । तीसरा लड़का शस्त्रों का पारखी है।”
“पर अंधे होकर… ?” राजा को आश्चर्य हुआ ।
“राजन ! यह लोग स्पर्श और गंध के आधार पर कार्य करते हैं । अगर इनकी एक भी बात गलत निकले तो आप इनकी गरदनें उड़ा देना । मेरे आने पर मुझे भी दंड देना । आपके राजकाज में मेरे तीनों बेटे आपकी सेवा करेंगे ।”
“ठीक है।” राजा मान गया।
उसने वैश्य की मांग पूरी कर दी । राजा ने तीनों लड़कों के खान-पान तथा रहने की उचित व्यवस्था कर दी ।
राजा विक्रम ! इस प्रकार कुछ समय बीत गया, तो घोड़ों का एक व्यापारी आया । उसने एक बड़ा सुन्दर घोड़ा राजा को दिखलाया । वह घोड़ा देखकर राजा का मन ललचा गया और वह उसे खरीदने को तैयार हो गए ।
“एकदम काबुली घोड़ा है, अन्नदाता !” सौदागर बोला—”बड़ी मेहनत से आपके पास लाया |
सौदागर ने बड़ा ऊंचा दाम बतलाया, पर राजा खरीदने के लिए तैयार हो गया । फिर यकायक राजा ने हुक्म दिया–“वैश्य के बड़े पुत्र को बुलाकर लाओ।”
तुरन्त वैश्यपुत्र को पेश किया गया ।
“आज्ञा, राजन !”
यह घोड़ा देखकर बतलाओ—”कैसा है ?”
“जो आज्ञा सरकार।”
वह टटोलकर घोड़े के पास गया । एक अंधे को घोड़ा परखते देखकर सौदागर मुस्करा पड़ा और लोग भी मंद-मंद मुस्करा रहे थे । भला अंधा, घोड़े की क्या पहचान कर सकता है । वह लड़का घोड़े को सूंघने लगा, तो सौदागर बोला–“बस करो भाई । कहीं घोड़ा भी सूंघकर परखा जाता है ।”
“कैसा घोड़ा है?” पूछा राजा ने।
“राजन! यह घोड़ा भूलकर भी न खरीदें।”
‘क्या बात है?”
“हाथ कंगन को आरसी क्या। किसी को बैठाकर परख लें।”
राजा ने एक सैनिक को आदेश दिया । वह घोड़े पर बैठा । कुछ दूर जाकर घोड़े ने उसे पटक दिया फिर बुरी तरह हिनहिनाने लगा।
सौदागर आश्चर्यचकित रह गया, बोला- “राजन! यह घोड़ा मेरे साथ ऐसा नहीं करता।”
तभी अंधा बोल उठा – “तुम्हारे साथ क्या, हर ग्वाले के साथ ऐसा नहीं करेगा । तुम ग्वाले हो गाय-भैंस का रोजगार छोड़कर घोड़ों का व्यापार कर रहे हो।”
“मैं ग्वाला हूं। तुमको कैसे पता ?”
‘यह घोड़ा तुम्हारे घर ही जन्मा है । इसके मां-बाप भी तुम्हारे पास थे । तुमने इस घोड़े को भैंस का दूध पिलाया है । इसकी महक से मैं समझ गया।”
सौदागर चकित रह गया । बनिए का अंधा लड़का एकदम सच कह रहा था ।
“तुमने कैसे जाना ?”
“सूंघकर।”
सौदागर हाथ जोड़कर चला गया । राजा वैश्य के उस अंधे लड़के पर प्रसन्न हो गया । राजा ने आदेश दिया–“इसकी खुराक दुगुनी कर दी जाए।”
राजा ने वैश्य की बात सच पाई । इस प्रकार हे राजा विक्रम ! वह तीनों लड़के आनन्दपूर्वक राजा के घर रह रहे थे कि एक दिन एक जौहरी आया । उसने नाना प्रकार के हीरे-जवाहरात राजा को दिखलाना शुरू कर दिए । राजा ने कुछ जवाहरात पसन्द किए । फिर हुक्म दिया—“वैश्य के दूसरे लड़के को बुलाकर लाओ।”
वैश्य का दूसरा अंधा लड़का आया । राजा ने उसे अपनी पसन्द के जवाहरात परखने को कहा । वह लड़का टटोलकर परखने लगा । सुन्दर जवाहरात उसने अलग कर दिए ।
‘इनको आप न लें।”
‘क्या बात है ?”
‘अशुभ हैं ये सब । कम से कम लाल महा अशुभ हैं, जिसके पास आता है, उसके परिवार के एक सदस्य की मृत्यु हो जाती है । जौहरी इस बात को जानता है।”
उस अंधे लड़के की बात सुनकर जौहरी बेतरह घबरा गया ।
राजा ने पूछा-“सच बोलना जौहरी ! क्या यह सच्ची बात है।”
जौहरी हाथ जोड़कर बोला-“हां महाराज, मुझे क्षमा करें।’
राजा ने जौहरी को क्षमा कर दिया । वह चला गया । राजा वैश्य के इस दूसरे बेटे पर खुश हो गया ।
“इसकी खुराक भी दुगुनी कर दो।”
राजा विक्रम ! इसी प्रकार एक शस्त्र विक्रेता आया, वैश्य का तीसरा लड़का भी परीक्षा में सफल रहा । राजा ने खुश होकर हुक्म दिया । “इसकी खुराक भी दुगुनी कर दो।”
कुछ समय बाद वैश्य वापस आ गया । उसने राजा का ऋण वापस कर दिया ।
अपने लड़कों को वापस ले जाने लगा । तब राजा बोला—“तुम इन लड़कों के बाप हो । तुम्हारा क्या गुण है ?”
“मैं आदमी की पहचान कर सकता हूं।”
“हमारी पहचान क्या है ? बोलो।”
‘आप नानबाई की औलाद हैं।” बनिया बोला—“मेरे लड़कों को कोई पुरस्कार न देकर आपने हर बार उनकी खुराक ही बढ़ाई है ।”
विक्रम बेताल के सवाल जवाब
बेताल के सवाल :
सुनते ही राजा आग-बबूला हो गया । उसने बनिए और उसके बेटों को मरवा डाला । अब बोलो राजा विक्रम! क्या राजा पाप का भागी बना या नहीं?”
विक्रम कुछ न बोला ।
‘जवाब दो राजा।” बेताल बोला।
राजा विक्रमादित्य के जवाब :
‘इसमें राजा पाप का भागी नहीं बना।” विक्रम बोला–“खून का असर भला कभी जा सकता है।
बनिए को समझदारी से काम लेना था । अपने कारण वह बेटों समेत मौत की गोद में समा गया।”
बेताल ठठाकर हंस पड़ा। वह बोला-“तुम ठीक कहते हो, राजा विक्रम !”
वह कंधे पर से उछलकर भागा । विक्रम तेजी से उसके ही पीछे दौड़ा । बेताल भागा जा रहा था । विक्रम पीछा कर रहा था ।
