अभिशप्त खोपड़ी का रहस्य | Mystery of The Cursed Skull
प्रेतात्माओं पर खोज करने वाले प्रसिद्ध फादर रॉबर्ट अर्स्टन होपकिन्स ने अपने जीवन में कई खोपड़ियों व नरकंकालों पर अन्वेषण किया है । अभिशप्त खोपड़ियां और भयंकर स्मृति चिन्हों ने अनेक प्रकार की वैज्ञानिक व्याख्याओं को झूठा साबित कर दिया है ।
एक प्रसिद्ध घटना यहां प्रस्तुत है, जो कि विक्टोरिया काल से संबंधित है । एक हत्यारा जो कि ‘रैज्वारन’ नाम से जाना जाता था । वास्तविक नाम था विलियम कारडर, जो मई १८२७ में अपनी प्रेमिका के साथ ‘पोलस्टिड’ में मारा गया । उसकी मृत्यु के ५० वर्ष पश्चात् कारडर का मृत शरीर, जो कभी बचाकर सुरक्षित रखा हुआ था, डॉ. किलनर ने खरीद लिया ।
डॉ. किलनर ने शरीर से खोपड़ी को अलग किया तथा उसे रासायनिक क्रिया से पॉलिश करने के बाद अपने चिकित्सालय में सजाया । इस बात पर बड़ा गर्वित होते थे कि वे ‘विलियम कारडर’ की खोपड़ी के मालिक हैं ।
डॉ. किलनर भूत-प्रेत या अलौकिक शक्तियों आदि पर विश्वास नहीं करते थे तथा काफी साहसी किस्म के व्यक्ति थे, परंतु इस खोपड़ी को इस तरह अपने चिकित्सालय में सजाने के बाद जब भयंकर और रहस्यमय घटनाएं घटित होनी शुरू हुईं, तो उनसे उन्हें कोई नहीं बचा पाया । सबसे पहले एक दिन उन्होंने तथा उनकी नौकरानी ने चिकित्सालय में एक अजनबी को देखा, जो विक्टोरिया काल की पोशाक पहने हुए था । फिर एकाएक उनके चिकित्सालय में दिन-रात अत्यन्त भयंकर आवाजें आनी शुरू हो गईं, जैसे कोई बड़बड़ा रहा हो ।
एक बार रात के समय वे हड़बड़ा कर उठ बैठे । उन्होंने नीचे के कमरे में बड़ी भयंकर आवाजें सुनीं । सीढ़ियों से उतरते हुए डॉ. किलनर को सामने से सर्द हवा का एक झोंका-सा महसूस हुआ । वहां नीचे के कमरे में वह खोपड़ी एक शीशे के बक्से में सजाकर रखी हुई थी । डॉ. किलनर ज्यों ही उस बक्से के करीब गए, बक्सा एकाएक टूट कर चूर-चूर हो गया । वह खोपड़ी बड़े ही रहस्यमय ढंग से पास की अलमारी में पहुंच गई । जैसे ही डॉ. किलनर की दृष्टि उस खोपड़ी पर टिकी, तो उन्होंने पाया कि खोपड़ी उनकी ओर बड़े विचित्र ढंग से खिसियानी हंसी हंस रही थी । इस अद्भुत घटना के कारण की खोज की गई, परन्तु उनके चिकित्सालय में बाहर से किसी व्यक्ति के दाखिल होने का कोई प्रमाण नहीं मिला । डॉ. किलनर इतना घबरा गए थे कि उन्होंने वह खोपड़ी वापस फादर थर्स्टन होपकिन्स को लौटा दी । खोपड़ी को विधिपूर्वक दफना दिया तथा उसके पश्चात् डॉ. किलनर के साथ विचित्र घटनाओं का घटना भी बंद हो गया ।